CEO significa Chief Executive Officer, ou diretor executivo.
É o cargo mais alto da hierarquia operacional de uma empresa.
Responsável por decisões estratégicas, liderança e cultura organizacional.
Atua como ponte entre conselho, investidores e áreas da empresa.
A era digital exige que o CEO lide com IA, sustentabilidade e inovação.
Para se tornar CEO, é preciso ter perfil de liderança, experiência estratégica e formação sólida — Administração é uma das mais comuns.
Você já se deparou com a sigla “CEO” em perfis do LinkedIn, no noticiário sobre empresas ou até em memes nas redes sociais, e ficou na dúvida sobre o que significa CEO?
Esse termo, que vem do inglês Chief Executive Officer, pode ser traduzido como diretor executivo — e representa o cargo mais alto dentro da hierarquia operacional de uma empresa. No Brasil, a sigla mantém a pronúncia em inglês: “sí-ou”.
O CEO é o responsável por tomar as decisões mais importantes do negócio, guiar as estratégias de crescimento e liderar os times de direção. Em muitos casos, é também quem representa a empresa diante do mercado, dos investidores e do conselho de administração.
Neste artigo, você vai entender não só o que significa CEO, mas também o que ele faz, qual é o seu perfil, como se tornar um e quais são os desafios enfrentados hoje por quem ocupa essa posição no topo da gestão empresarial.
O que faz um CEO? Veja as principais atribuições e responsabilidades
Saber o que faz um CEO ajuda a entender por que esse é um dos cargos mais estratégicos — e também mais desafiadores — dentro de uma empresa. O CEO (diretor executivo) é quem define o rumo do negócio e garante que todas as áreas trabalhem de forma alinhada aos objetivos da organização.
Segundo o tradicional dicionário financeiro Investopedia, o CEO atua como o elo de comunicação entre o conselho de administração e o restante da empresa, sendo responsável por executar as estratégias definidas e tomar decisões que afetam diretamente o futuro do negócio.
Mas o papel do CEO vai além de liderar reuniões e assinar grandes decisões. No livro “The CEO Next Door”, a autora mostra que o sucesso de um CEO está ligado a comportamentos práticos, como tomar decisões rápidas, manter confiabilidade constante e saber se adaptar a mudanças — um trio de habilidades chamado de CEO Genome.
(Reprodução/thebookland)
Em outras palavras, o CEO é a peça que conecta a estratégia à ação. Ele cuida da gestão do time executivo, acompanha os resultados das áreas da empresa e é o principal responsável por garantir que a cultura e os valores da organização se mantenham firmes mesmo em tempos de mudança.
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A seguir, confira em detalhe as responsabilidades do cargo — da gestão de pessoas à comunicação com investidores.
Gestão do corpo executivo e liderança
Uma das tarefas mais importantes de um CEO é liderar o time de executivos que comanda as áreas-chave da empresa — como finanças, marketing, operações, tecnologia e pessoas. Isso significa alinhar metas, acompanhar os resultados e garantir que cada líder tenha os recursos necessários para executar suas estratégias.
Ao mesmo tempo, o CEO precisa cultivar um ambiente de confiança e alto desempenho, onde os líderes possam tomar decisões com autonomia, mas sempre em sintonia com a visão do negócio.
De acordo com o livro “The CEO Next Door”, CEOs eficazes costumam ter um traço em comum: sabem montar e desenvolver times de alta performance. Eles priorizam consistência, delegam com inteligência e entendem que grandes resultados vêm de equipes bem lideradas — e não de esforços individuais.
Essa capacidade de formar líderes e inspirar times é especialmente importante em cenários instáveis ou de transformação, como os vividos atualmente com o avanço da inteligência artificial e a pressão constante por inovação.
Comunicação com acionistas e conselhos
Além de liderar internamente, o CEO também é a principal ponte entre a empresa e os seus acionistas, investidores e o conselho de administração. Essa função exige não só clareza nas informações, mas também habilidade para equilibrar expectativas, riscos e resultados de longo prazo.
É o CEO quem apresenta os indicadores de desempenho, compartilha decisões estratégicas e justifica os rumos que a organização está tomando. Em empresas de capital aberto, esse papel ganha ainda mais peso, já que o mercado acompanha de perto os movimentos da liderança.
A boa comunicação com o conselho também garante que as decisões estejam alinhadas com a governança corporativa, promovendo transparência, confiança e credibilidade no relacionamento com o mercado. Nesse ponto, se destacam aqueles que conseguem unir visão estratégica com clareza na hora de prestar contas.
Decisões estratégicas e visão de longo prazo
Tomar decisões estratégicas é parte central da rotina de um CEO. Esse profissional precisa olhar além do dia a dia da operação e manter o foco no futuro da empresa — analisando cenários, antecipando riscos e aproveitando oportunidades antes da concorrência.
Isso exige uma visão clara de onde a organização quer chegar nos próximos anos e, principalmente, quais caminhos são mais viáveis para alcançar esses objetivos. Seja escolhendo um novo mercado para atuar, aprovando grandes investimentos ou reposicionando a marca, o CEO é quem dá o sinal verde — ou vermelho.
A obra “The CEO Next Door” destaca que a agilidade para decidir, mesmo diante da incerteza, é uma das competências mais valiosas entre CEOs bem-sucedidos. Eles não esperam ter 100% das informações para agir. Sabem que, muitas vezes, é melhor tomar uma decisão com base em dados parciais do que paralisar a empresa por medo de errar.
Nem sempre. Muita gente confunde o CEO com o dono da empresa, mas são papéis diferentes. O CEO é o diretor executivo, ou seja, o profissional responsável por comandar a operação e a estratégia da empresa. Já o dono — ou fundador — é quem detém a propriedade ou participação no negócio.
Em empresas menores, é comum a mesma pessoa acumular os dois papéis. Mas em grandes corporações, o CEO pode ser contratado pelo conselho para liderar a empresa, mesmo sem ter nenhuma participação societária.
Outra dúvida comum é se o CEO e o presidente são a mesma coisa. Em alguns contextos, sim — o CEO também atua como presidente. Mas há casos em que o presidente do conselho de administração é outra figura, mais voltada à governança e à tomada de decisões estratégicas em nível superior.
Cargos C-Level: quem são os executivos ao lado do CEO?
Além do CEO, outras lideranças formam o time de alta gestão da empresa — os chamados C-Levels. Cada C-Level é responsável por uma área estratégica e atua em conjunto com o CEO para fazer a empresa crescer. Conheça os principais:
CFO (Chief Financial Officer): cuida das finanças da empresa.
COO (Chief Operating Officer): responsável pelas operações do dia a dia.
CMO (Chief Marketing Officer): lidera marketing e comunicação.
CTO (Chief Technology Officer): comanda a área de tecnologia.
CHRO ou CPO (Chief Human Resources/People Officer): gestão de pessoas e cultura.
CDO (Chief Digital/Data Officer): cuida da transformação digital e dados.
CSO (Chief Sustainability Officer): foca em sustentabilidade e impacto ambiental.
CXO (Chief Experience Officer): garante uma boa experiência do cliente.
O papel do CEO na era digital e da IA
A era digital trouxe novas responsabilidades para o cargo de CEO. De líder estratégico, ele passou a ser também um agente de transformação — alguém capaz de guiar a empresa em um cenário de avanços tecnológicos, uso de inteligência artificial, digitalização dos processos e pressão por sustentabilidade.
De acordo com a EY-Parthenon CEO Outlook Survey, um dos cinco maiores obstáculos para alcançar as metas financeiras das empresas no próximo ano é justamente o risco de disrupção tecnológica e integração de IA.
Segundo a 28ª Global CEO Survey da PwC, 45% dos executivos brasileiros não acreditam que suas organizações sobreviverão por mais de dez anos se não se reinventarem. Os CEOs precisam lidar com tecnologias emergentes, adaptar modelos de negócio e manter a competitividade em tempo real.
A pressão é maior em setores como mídia, tecnologia, telecomunicações e indústria, onde a digitalização e a descarbonização já estão mudando as regras do jogo. E esse alerta começa a se espalhar por outras áreas, como o setor farmacêutico.
Por outro lado, a transformação também gera oportunidades. Ainda segundo a PwC, 34% dos CEOs brasileiros já identificaram aumento de receita graças à adoção da IA generativa, um avanço que está redefinindo processos, produtos e até modelos de liderança.
Nesse novo contexto, surgem também novos cargos executivos C-Level, voltados a essas transformações, como o Chief Digital Officer (CDO) e o Chief Sustainability Officer (CSO).
Como se tornar um CEO?
Não existe um único caminho para se tornar CEO. Esse cargo pode ser ocupado por fundadores de empresas, executivos promovidos internamente ou profissionais contratados pelo mercado. O que todos eles têm em comum é o acúmulo de experiências estratégicas e um perfil de liderança bem desenvolvido.
Boa parte dos CEOs começa a carreira em áreas como administração, finanças, tecnologia ou engenharia, e ao longo do tempo vai assumindo funções de liderança em diferentes setores da empresa.
Além da trajetória profissional, habilidades como visão de negócio, inteligência emocional, capacidade de decisão e habilidade para lidar com pressão são fundamentais para alcançar o topo.
Qual formação é recomendada para quem quer ser CEO?
Não existe um diploma específico para se tornar CEO, mas algumas formações são mais comuns entre quem ocupa esse cargo. A graduação em Administração é uma das mais frequentes.
Esse bacharelado oferece uma base sólida em gestão, finanças, marketing e liderança. Outros cursos também aparecem com frequência entre CEOs, como Engenharia, Economia, Direito e Tecnologia da Informação.
Além da graduação, também é essencial continuar aprofundando os conhecimentos técnicos e desenvolvendo habilidades comportamentais por meio de pós-graduações, MBAs e formações executivas.
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